Nel decimo anniversario dell’istituzione della Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza, è in uscita il nuovo romanzo storico di Ester Rizzo, dal titolo “Bertha Benz. Le 100 miglia che cambiarono la storia” (Navarra Editore, pag. 148, € 15,00, isbn 979128165528-7): nel 1888, Bertha Benz è stata la prima persona a guidare un veicolo a motore su lunga distanza, percorrendo circa centottanta chilometri e attirando la visibilità su quella straordinaria invenzione, diventata presto così popolare, studiata e perfezionata insieme al marito e socio Karl Benz

La sua figura – che il romanzo vuole omaggiare – è rimasta per troppo tempo offuscata dalla fama del marito Karl Benz, a cui furono attribuite tante invenzioni sui motori, dal momento che, a quell’epoca, alle donne era negato il diritto allo studio e all’apprendimento delle materie tecnico-scientifiche e non era concesso brevettare.

“Ester Rizzo coltiva da anni la capacità di entrare dentro le storie delle donne, scovando narrazioni antiche per dare loro una luce nuova” scrive Nadia Terranova. Dal 2014, anno della pubblicazione di “Camicette bianche”, infatti, Ester Rizzo, scrive di donne: di lavoratrici, di donne caparbie che hanno scelto di lottare per i propri diritti, di donne disobbedienti e fiere che hanno fatto Storia con la loro storia. Questo romanzo aggiunge un tassello importante in questo processo di riconoscimento del ruolo femminile nella Storia ed è frutto, come sempre, di un approfondito lavoro di ricerca e studio sul campo.

“La storia di Bertha Ringer Benz è una storia vera. I luoghi sono quelli in cui è nata ed ha vissuto. – scrive Ester Rizzo – Alcuni personaggi e alcune situazioni sono frutto di fantasia ma ho cercato sempre di renderli il più possibile aderenti alla realtà dopo scrupolosa ricerca degli eventi dell’epoca e delle faticose conquiste delle donne europee di quel periodo. Per scrivere questo libro ho percorso la Route Benz che oggi è un percorso turistico, anche se poco conosciuto, e ho visitato tutti luoghi che custodiscono la memoria di Bertha e della sua impresa. L’intento, come sempre, è quello di contribuire un po’ a far luce sull’ingegno delle nostre antenate e sul loro grande contributo nell’evoluzione della Storia”.

La vita di Bertha si snoda, tra le pagine del romanzo, tra crinoline e formule chimiche, tra balli di gala e fuliggine dei primi treni a vapore, tra sete di conoscenza e sacrifici imposti al suo genere, tra paesaggi di grande bellezza e sacche di miseria e povertà, tra pregiudizi secolari e astuzie per aggirarli. Supportata da una famiglia “illuminata” riuscirà a compiere un viaggio di cento miglia che, tra innumerevoli peripezie, la porterà al traguardo prefisso.

Bertha rappresenta il successo dei talenti e delle imprese impossibili negato alle donne.

Madre di cinque, tra figli e figlie, non smise mai di dedicarsi allo studio, alla ricerca scientifica e all’innovazione tecnologica. La sua vita e la sua impresa rappresentano ancora oggi un’eredità preziosa per riflettere su stereotipi e pregiudizi.

“Bertha Benz. Le 100 miglia che cambiarono la storia” di Ester Rizzo verrà presentato mercoledì 26 febbraio, alle ore 17:30 al Cre.zi plus, ai Cantieri culturali alla Zisa, a Palermo. Dialogheranno con l’autrice le giornaliste Maristella Panepinto e Silvana Polizzi.

Ester Rizzo è nata a Licata (AG) nel 1963. Laureata in Giurisprudenza, è giornalista e scrittrice, da sempre specializzata in tematiche di genere. È Socia fondatrice dell’Associazione Toponomastica femminile e socia della SIL – Società Italiana delle Letterate. Collabora con diverse testate giornalistiche tra cui “Doll’s”, “Malgradotutto” e “Vitamine Vaganti”. Per Navarra Editore ha già pubblicato i saggi Camicette bianche. Oltre l’8 marzo (2014, 2016, 2018, 2022), Le Mille. I primati delle donne (2016), Donne disobbedienti (2019), Il labirinto delle perdute (2021), e i romanzi Le ricamatrici (2018) e Trenta giorni e 100 lire (2023).